ヒトは常に高エネルギーで栄養豊富なご馳走を求めてきた。しかしそれは同時に日本人でもエネルギー収支から逸脱してしまっている。そこに生活習慣病を起こす食生活の問題点がある。新石器時代まではヒトはとにかく肉食もして生き延びて来たらしい。しかしそれ以後になると人口密度が増してきて、ご馳走としての肉食を楽しむ人々を養えなくなってきた。そこで食用植物の栽培の促進か飼育動物数を増やすかの選択がせまられた。その結果として作物の栽培に一層精を出すことになった。なぜなら作物栽培のほうが家畜を増やすよりも容易だったかららしい。
　為政者は何時の世にも人々が望む食料を供給するという責任を負うている。それが出来なくなったとき、為政者が巧みに利用してきたのが宗教だ。「菜食が肉食よりも崇高だ。生き物を殺してはならない。生き物を食べてはいけない」というように宗教の戒律を作り出して普通の人々（大衆）を肉食から菜食へと巧みに誘導したのだ。こうして世界各地で大衆をご馳走である肉食から粗食の菜食へと目を向けさせることに成功してきている。
　日本では未だに農業保護と称してそれにまつわる利益集団は自分たちの権益を保護するために、「米食がいい！肉食は危険ですぞ！」はては「粗食がいい」などと普通の人々を洞喝している。その代表が米国牛の輸入阻止だ。狂牛病のウシの報告は米国では2,700万頭中2頭である。それもカナダからの輸入牛だという。さらに狂牛病患者の米国内での発症はゼロである。毎日、毎日ですぞ、釣5,000人の旅行者が日本からハワイへ行く。ハワイではその殆どの人は米国牛を三食食べるだろう。だがそれが原因で狂牛病になった患者を私は知らない。これに対して日本では約1万頭中何と20頭以上が狂牛病である。狂牛病患者の国内での発生も少なくとも1例ある。事実は2桁の患者が発生していると神経内科医は話している。何しろ都合の悪いことは全て隠蔽するお国柄だから、輸入牛こそ安心して食べられるのではないか？
　未だに多くの宗教には、肉食を制限・制約するという食のタブーがある。ユダヤ教、キリスト教やイスラム教等のアブラハム系の宗教の場合は、特にはっきりしている。日本の場合は、『日本書紀』天武5年（675年）4月17日のいわゆる肉食禁止令で、4月1日から9月30日までの問、稚魚の保護と五畜（ウシ・ウマ・イヌ・ニホンザル・ニワトリ）の肉食を禁止するというものであった。その後には仏教の影響もあり、たびたび肉食の禁止については改正がなされ、明治時代まで続いた。ただし、山で狩猟された肉は除外されていたらしい。
　1871年（明治4年）になって、初めて肉食は解禁された。今じゃ米栽培農家の保護のために、菜食が肉食に勝ると盛んに説く人々がいる。政治家たちは票田の農家のために、アメリカの牛肉輸入阻止にきゅうきゅうとしている。しかし今では肉食の美味さを知ってしまった庶民に対して、肉食を避けるように政治的に誘導することはもはやできまい。出来ることは幻の狂牛病で庶民を洞喝するしかないのだ。医学的にみて健康と知力や体力のためには、肉食が菜食よりも遥かに効率的である。肉食を少なくとも1日75グラム以上食べている老人の寿命が長いことは日本の老人研の成績が証明している。
　「なんたって、肉づくしですね」と互いに言いながら、一同は肉食のバーベキューを腹一杯楽しんだ。アメリカで今流行っているアトキンス・ダイエットの基本の「高タンパク質・低炭水化物食」の肉食の思想は原産地では特に納得できた。アメリカ合衆国ではトウモロコシの缶詰1個、270キロカロリー、を生産出荷するのに現在2,790カロリーのエネルギーが使われている。これに対して100グラムの牛肉、270キロカロリー、の生産には、22,000カロリーを必要とする。このアメリカでのエネルギー比率を世界中が採用したら、全ての石油埋蔵量はほぼ11年間で使い尽くされてしまうと試算されている。つまり金持ちだけが、肉食を楽しめるのだ。そこに肉食の抱える別の問題点がある。
　人類発生以来肉食は進化に役立ってきた。文明時代になっても、ヒトは日本でも世界中どこでも古代に至るまで、ウシを舌なめずりして食べてきた資料にはことかかない。ところが西暦元年以降、様々な宗教が発生して聖典時代に入ると、宗教はことごとく肉食を忌み嫌うように信者に教えるようになった。その実態は宗教や指導者たちが大衆の肉の要求に応じられなくなったからだ。普通の人々が好む肉食をしないでもらうには、宗教的禁忌しかなかったのである。それがインドでは極端で、聖なる牛すら生んでいる。しかしこの様な裏事情に気づいている人は意外と少ないのではないだろうか。
　最近日本では米食の衰退を嘆く農民たちの農民票を恐れる政府が、宗教の権威に頼れなくなつた現在では、牛肉の輸入に反対して米国に無理難題を投げつけている。「当店のステーキは輸入牛なら3,000円、国産牛なら5,000円、頚城牛なら8,000円です」と謳っているステーキ・ハウスが新潟市にある。ところでこれらの肉の差をご存知か？実は成牛を生きたまま輸入すると、安くつくらしい。そこで牛を空輸して成田の土を牛が踏んだら、途端に輸入牛は国産牛になる。さらにその牛を頚城地方の牧場で3ケ月間飼育すると、何と頚城牛と化けるのだ。これじゃ国が国民を詐欺に引っ掛けているようなものだ。日本の農政は、詐欺まがいのことが多すぎる。最近その一部がバレバレになっていることはご存知の通りだ。
　牛肉が本当に自由化されれば、日本食や米食は衰退するのではないか？と恐れている人々がいる。洋食の肉食は素晴らしいので、ようやく予約が取れて早速駆けつけたのがミシュラン一つ星、銀座ラ・トウール（フランス料理）だ。ちなみに一つ星とは、そのカテゴリーで特に美味しい料理をだす店と言う意味である。私の味覚は音痴と自覚しているので、ミシュランを頼りにしている。今の所、ミシュランの星を頂いたレストランに予約はなかなか出来ない。何しろ肉食の美食や飽食に慣れた人々の胃袋を、誰もが騙せなくなっているのだから。
　こういう話をすると　「アメリカじゃSushi-barが盛んで日本食ブームでしょう？」と必ず聞かれる。ニューヨークではダイエットフードが大流行で、あのマクドナルドまでが低カロリーメニューを開発している。その「Real Life Choice」のメニューはローカロリー、ローファット、ローカーブ（低炭水化物食の意味）の3拍子揃ったすぐれものだ。ニューヨーカーの間でもかなり話題になっている。レストランでもローカーブの代表的な素材である豆腐を使ったメニューなどが、改めて注目を集めつつある。さらにフレッシュオレンジジュースまで、特殊製法で低カロリー化を実現。スーパーに行っても、ヨーグルトやハムなどあらゆる食材が低カロリー商品として販売されている。「日本食はヘルシー、寿司ダイスキ！」が自慢のアメリカ人も多かったが、炭水化物が多い寿司の人気は一時ほどではないらしい。最近ニューヨーク・タイムズ紙がマグロに食品医薬品局（FDA）が販売停止にできる基準値1ppmと同等かそれ以上の1〜1.4ppmの水銀が含まれていたと報じて波紋を広げている。早速まず鉄火井はスシバーのメニューから消えたらしい。ニューヨークを代表するセレブが集っていたすしの名店・NOBU（人気俳優ロバート・デニーロが経営する店）、これほど値段と味がつり合わない店は人生初めてと思っていたが、凋落して案の定ミシュランからは星を貰えなくなった。そんなこんなだから、お互い大いに肉食をして健康長寿を楽しみたいものだ。そうそう、忘れてはいけないのが南アフリカの美味いワインだ。これは後で別に述べるつもりだ。（続く）